지붕 없는 성 (2)

눈을 떴을 때, 하늘이 보였다.

천장이 아니라 하늘이었다. 서까래 사이로 새벽 구름이 천천히 흘러가고 있었다. 레오는 이불을 턱까지 끌어올린 채 한참 동안 그 구름을 바라봤다.

"…지붕이 없다는 건, 이런 거구나."

이불 위에 이슬이 맺혀 있었다. 축축했다. 그리고 엄청나게 추웠다.

"에취!"

아침 일찍, 레오는 영지를 한 바퀴 돌았다.

종이 한 장과 숯 조각 하나를 들고. 빵집 알바를 할 때부터 생긴 버릇이었다. 일이 너무 많아서 머리가 하얘질 때는, 일단 적는다. 적으면 무서운 게 조금 줄어든다.

― 남은 주민: 열두 명.

― 경비대장 하겐 할아버지. 오른팔 없음. 창 한 자루.

― 여관 마르타 할머니. 냄비 하나, 감자 세 알.

― 목수 토비. 스물셋. 말이 없음. 공방이 다 탔음.

― 양치기 형제 둘. 염소 일곱 마리. (성문 위 염소는 이 집 염소였음.)

― 그 밖에 할머니 넷, 할아버지 셋. 다들 허리가 아픔.

레오는 숯 조각을 입에 물고 종이를 내려다봤다.

"…일할 사람이 거의 없네."

다음 장을 넘겼다.

― 고칠 것: 성 지붕. 여관 지붕. 마을 집 지붕 전부. 밭. 우물. 길. 다리 하나. 성문.

― 돈: 없음.

― 빚: 0이 많음. (루미 씨 빚은 따로.)

레오는 종이를 접었다. 그리고 다시 펼쳤다. 숫자는 바뀌지 않았다.

"…좋아."

레오가 혼자 고개를 끄덕였다.

"그럼 순서를 정하면 돼."

성 안마당에 모두가 모였다.

레오는 무너진 우물가 돌 위에 올라섰다. 손에는 밤새 숯으로 적어 둔 종이 한 장이 들려 있었다. 맨 위에 삐뚤빼뚤한 글씨가 적혀 있었다.

― 세르반 영지 첫 주 근무표.

"…근무표?"

이그나가 미간을 찌푸렸다.

"빵집에서 사장님이 매주 이렇게 붙여 주셨거든요. 누가 언제 무슨 일을 하는지. 이거 있으면 서로 안 싸우고, 빠지는 일도 없어요."

레오가 종이를 펼쳐 들었다.

"먼저 볼트 씨. 볼트 씨는 지붕이요. 토비 씨랑 같이요. 토비 씨가 목수시니까 어떻게 올리는지 알려 주실 거예요. 볼트 씨는 무거운 거 다 드세요. 단, 제 근처에서만요."

"알겠소, 형님!"

토비가 볼트를 올려다봤다. 볼트가 토비를 내려다봤다. 토비의 키는 볼트의 가슴께까지밖에 오지 않았다. 토비가 아무 말 없이, 고개를 아주 작게 끄덕였다.

"베일라 씨는 사냥이요. 마르타 할머니 냄비에 감자 말고 다른 것도 들어가게요."

"맡겨! 오늘 저녁은 멧돼지야!"

베일라가 꼬리를 붕붕 흔들며 이미 성문 밖으로 달려 나가고 있었다.

"실바 씨는 밭이요. 엘프는 흙이랑 물을 잘 읽는다고 들었어요. 밭이 왜 말랐는지, 물을 어디서 끌어올 수 있는지 봐 주세요."

"…레오 님이 부탁하시면요."

실바가 살짝 웃었다.

"노아르 씨는 밤에 마을 길에 빛 좀 밝혀 주세요. 할머니들이 밤에 넘어지신대요. 리나 씨는 광장 진열대 글자요. 그게 뭔지 궁금해서 밤새 잠이 안 왔어요."

"저도요!"

리나의 눈이 반짝였다.

"루미 씨랑 오스윈 씨는 장부요. 뭘 먼저 갚고, 뭘 나중에 갚을지."

"제 빚이 첫 번째예요."

"…그건 나중에 이야기해요, 루미 씨."

"첫 번째예요."

레오는 못 들은 척 다음 줄로 넘어갔다.

"그리고 공주님은…."

이그나가 팔짱을 끼고 턱을 치켜들었다. 기대에 찬 얼굴이었다.

"뭐든 말해. 나는 용족 공주야. 못 하는 게 없어."

"…벽돌이요."

"벽돌?"

"토비 씨가 그러는데, 지붕을 올리려면 기와가 있어야 한대요. 진흙으로 빚어서 불에 구워야 하는데, 가마가 무너져서 못 굽는대요. 그런데 공주님 불이면…."

이그나의 얼굴이 천천히 굳어 갔다.

"…너 지금, 내가 요리하면 다 숯이 되니까 차라리 흙이나 구우라는 거지?"

"아니요! 그런 뜻이 아니라…."

레오가 다급하게 손을 저었다. 그리고 잠깐 생각하다가, 솔직하게 말했다.

"…조금은 그런 뜻이에요."

"이 바보가!"

화르륵—

이그나의 머리카락 끝에서 불꽃이 튀었다. 일행이 일제히 한 발짝 물러섰다.

그런데 점심 무렵, 성 뒤뜰에서 함성이 터졌다.

"…구워졌다!"

토비였다. 한마디도 안 하던 토비가, 처음으로 소리를 질렀다.

레오가 달려가 보니, 뒤뜰 바닥에 붉은 기와가 줄지어 놓여 있었다. 수십 장. 하나같이 단단하고, 빛깔이 고르고, 금 간 것이 하나도 없었다.

그 앞에 이그나가 서 있었다. 얼굴이 흙투성이였다.

"…이게, 공주님이 구운 거예요?"

"흥."

이그나가 고개를 홱 돌렸다.

"고기는 불이 세면 타. 그런데 흙은 불이 셀수록 단단해지더라."

토비가 기와 한 장을 집어 들고 손가락으로 톡톡 두드렸다. 맑은 소리가 났다. 토비가 이그나를 바라봤다. 그리고 아주 천천히, 엄지를 들어 올렸다.

"……최고."

이그나의 귀끝이 빨개졌다.

"따, 딱히 칭찬받으려고 한 거 아니거든!"

"공주님."

레오가 웃으며 말했다.

"공주님 불, 요리 말고 이런 데 쓰면 진짜 대단하네요."

"……시끄러워."

이그나가 흙 묻은 손으로 레오의 어깨를 퍽 쳤다. 그런데 하나도 안 아팠다. 그리고 다시 진흙 앞에 쭈그려 앉아, 다음 기와를 빚기 시작했다. 콧노래를 흥얼거리면서.

레오도 놀지 않았다.

근무표 맨 아래에, 레오는 자기 이름을 적어 두었다.

― 레오: 나머지 전부.

무너진 집에서 돌무더기를 날랐다. 마르타 할머니의 여관 부엌에서 그을린 벽을 닦았다. 양치기 형제와 함께 도망간 염소 세 마리를 쫓아 사슬능선 아래까지 달렸다. 성문 위의 그 염소는 끝까지 안 내려왔다.

해가 기울 무렵, 레오의 손바닥에는 물집이 다섯 개 잡혀 있었다. 아직 덜 아문 화상 자국 위로.

"…으으."

레오는 광장 진열대에 털썩 주저앉았다. 다리가 후들거렸다. 팔이 올라가지 않았다. 마왕성 쇠사슬을 붙잡던 날보다는 덜 아팠다. 그런데 이상하게, 그날보다 더 지쳤다.

'…진짜 체력이 하나도 없구나, 나.'

그때, 그림자 하나가 레오 앞에 드리워졌다.

하겐이었다.

하겐이 레오를 내려다봤다. 레오의 물집 잡힌 손을. 흙투성이 옷을. 땀에 젖은 머리카락을. 하겐은 한참 동안 아무 말도 하지 않았다.

그러다 하나 남은 왼손으로, 낡은 물주머니를 레오에게 내밀었다.

"마셔라."

"…감사합니다."

레오가 물을 벌컥벌컥 들이켰다. 하겐이 레오 옆에 앉았다. 녹슨 창을 무릎 위에 가로로 올려놓은 채.

"하루 버텼군."

"…네?"

"사흘은 버티겠다고 했지. 하루 버텼다."

하겐이 검봉 쪽을 바라봤다. 노을이 칼날 같은 봉우리를 붉게 물들이고 있었다. 꼭대기의 무너진 봉화탑도.

"영주가 직접 돌을 나르는 건, 내 평생 처음 본다."

"알바할 때는 다들 그렇게 해요."

"너는 영주다."

"…아직 실감이 안 나서요."

하겐이 코웃음을 쳤다. 그런데 그 코웃음이, 어제보다 조금 덜 차가웠다.

그날 밤, 성의 작은 방 하나에 지붕이 생겼다.

딱 한 칸. 볼트와 토비가 서까래를 다시 걸고, 이그나가 구운 기와를 그 위에 촘촘히 얹었다. 비가 오면 아직 한쪽 귀퉁이로 샐 것 같았다. 그래도 지붕이었다.

"형님이 이 방 쓰시오!"

"아니에요, 할머니들 먼저…."

"할머니들은 마르타 할머니 여관이 더 좋다고 하셨소. 이 방은 형님 방이오!"

볼트가 레오의 등을 떠밀어 방 안으로 밀어 넣었다. 레오는 새 지붕 아래 이불을 깔고 누웠다. 천장이 보였다. 하늘이 아니라 천장이.

"…지붕이 있다는 건, 이런 거구나."

레오는 혼자 웃었다. 온몸이 쑤셨다. 눈꺼풀이 저절로 내려왔다.

그때, 문밖에서 똑똑, 소리가 났다.

"…레오."

세라였다. 문을 반쯤 연 채, 문틀에 기대 서 있었다. 달빛이 세라의 옆얼굴을 비추고 있었다.

"세라? 무슨 일 있어요?"

"아니."

세라가 짧게 말했다. 그리고 레오를 바라봤다. 물집 잡힌 손을. 이불 밖으로 삐져나온, 흙이 덜 지워진 발을.

"내일."

"네?"

"해 뜨기 전. 잊지 않았지."

레오는 그제야 기억났다. 마왕성 언덕에서 했던 약속. 매일 아침, 해 뜨기 전. 늦으면 안 기다린다. 그리고, 단둘이.

"…아."

"잊었구나."

"아, 아니에요! 기억해요! 기억하는데요, 저 지금 팔이 안 올라가는데…."

"그러니까 하는 거다."

세라가 문을 닫으려다가, 한 번 멈췄다.

"…오늘 잘했다. 근무표."

"네?"

"사람들이 안 싸웠다. 처음 온 땅에서."

문이 닫혔다. 발소리가 멀어졌다. 그리고 반대 방향으로 가다가, 다시 돌아와서 맞는 쪽으로 멀어졌다.

레오는 새 지붕 아래에서 천장을 올려다봤다. 가슴이 이상하게 두근거렸다. 피곤해서인지, 다른 이유인지는 잘 몰랐다.

창밖으로, 검봉 꼭대기의 꺼진 봉화탑이 보였다. 오늘 밤에도 불은 켜지지 않았다.

레오는 눈을 감기 전, 아주 작게 중얼거렸다.

"…언젠가, 저것도 켜 볼게요."

― 제91화 끝 ―

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