두 신부 후보 (2)

그날 오후. 길드에서 급한 의뢰가 날아들었다.

"용사님! 수도 남쪽 채석장에 바위 골렘이 나타났습니다! 일꾼들이 갇혀 있어요!"

알바 용사단이 채석장에 도착했을 때, 거대한 바위 덩어리가 움직이고 있었다. 사람 다섯 명을 쌓아 올린 것만큼 높았다. 바위로 된 팔을 휘두를 때마다 채석장 벽이 무너져 내렸다.

"일꾼들은 저 안쪽 동굴에 있습니다! 골렘이 입구를 막고 있어요!"

"좋아. 내가 녹여 버리겠다."

이그나가 날아올랐다.

"제가 화살로 눈을 쏘겠어요."

실바가 활을 들었다.

두 사람이 동시에 골렘을 향해 뛰어들었다. 그리고—

"비켜라, 숲쟁이!"

"도마뱀 공주님이야말로 비키세요!"

서로 앞을 다투다가, 공중에서 쾅 부딪혔다.

"……"

"……"

두 사람이 엉킨 채 땅으로 떨어졌다. 그 위로 골렘의 바위 주먹이 내리꽂혔다.

"위험해요!"

레오는 생각할 틈도 없이 달려 나갔다. 그리고 늘 그렇듯, 발이 꼬였다.

"어, 어어—!"

레오는 앞으로 고꾸라지며 두 사람을 밀쳐 냈다. 셋이 함께 데굴데굴 굴렀다. 골렘의 주먹이 방금까지 있던 자리를 박살 냈다.

"…레오?"

"레오 님?"

레오는 두 사람 사이에 깔린 채 숨을 헐떡였다.

"둘이… 싸우지 말고… 같이 좀 해요…."

골렘이 다시 팔을 들었다. 이번엔 레오가 피할 틈이 없었다.

그 순간, 누군가 레오의 뒷덜미를 확 잡아당겼다.

세라였다. 한 손으로 레오를 끌어당기고, 다른 손으로 대검을 휘둘러 골렘의 주먹을 받아 냈다. 쾅! 세라의 발이 땅에 깊이 박혔다.

"…세라!"

세라는 대검으로 골렘을 밀어내며, 등 뒤의 레오에게 낮게 말했다.

"레오는 내가 지킨다."

"세, 세라…?"

"길 안내인이 없으면 곤란하니까."

세라가 무심하게 덧붙였다. 하지만 대검을 쥔 손에, 평소보다 훨씬 힘이 들어가 있었다.

이그나와 실바가 동시에 세라를 쳐다봤다. 그리고 서로를 쳐다봤다. 그리고 다시 세라를 쳐다봤다.

"…저 검사도?"

"…설마요."

"둘 다! 지금 그럴 때가 아니잖아요!"

레오가 소리쳤다.

골렘은 강했다. 세라의 대검은 바위 표면에 흠집만 냈다. 볼트의 방패는 버텼지만 밀려났다. 이그나의 불꽃은 바위를 달궜지만 녹이지 못했다. 실바의 화살은 단단한 바위에 튕겨 나갔다.

"단단하다…!"

"바위라서 불도 화살도 안 통해요!"

그때, 레오의 등 뒤에서 작은 목소리가 들렸다.

"저, 저기…."

노아르였다.

"바위는… 뜨겁게 달궜다가 갑자기 차갑게 하면 깨져요. 마탑 기초 수업에서 배웠어요…."

"뜨겁게 달궜다가… 차갑게?"

레오는 이그나를 봤다. 그리고 실바를 봤다.

"공주님! 골렘을 최대한 뜨겁게 달궈 주세요!"

"뭐? 아까는 안 녹았는데—"

"녹일 필요 없어요! 달구기만 하면 돼요! 시뻘겋게!"

"…알았다!"

"실바 씨! 엘프는 물이나 얼음 정령도 부를 수 있어요?"

"네, 물의 정령이라면—"

"공주님이 달구고 나면, 바로 차갑게 해 주세요! 한꺼번에!"

이그나와 실바가 서로를 쳐다봤다. 아주 잠깐, 둘의 눈빛이 부딪혔다. 그리고 동시에 고개를 끄덕였다.

"…따라오지 마라, 숲쟁이."

"…늦지나 마세요, 도마뱀 공주님."

이그나가 하늘로 솟구쳤다. 그리고 온몸의 힘을 모아 불꽃을 쏟아냈다.

화르르르르르륵!

골렘의 바위 몸이 점점 붉어졌다. 붉은색에서 주황색으로. 주황색에서 하얀색으로. 채석장 전체가 열기로 일렁였다.

"지금이다!"

"물의 정령이여, 내 화살에 깃들어라!"

실바가 시위를 당겼다. 화살 끝에 푸른 물방울이 소용돌이쳤다. 하나, 둘, 셋— 실바는 숨 쉴 틈도 없이 화살을 연달아 쏘았다. 화살이 골렘에 박힐 때마다 차가운 물이 폭포처럼 쏟아졌다.

치이이이이이익!

새하얀 수증기가 폭발하듯 피어올랐다.

그리고—

쩌적. 쩌저적. 쩌저저저적.

골렘의 온몸에 금이 갔다. 금은 순식간에 거미줄처럼 퍼졌다.

"마지막 한 방이 필요해요!"

― 제28화 끝 ―