카이라의 거래 (2)

다음 날 아침. 시장 빵집 노점 앞.

카이라는 후드를 깊이 눌러쓰고 서 있었다. 뿔이 보이지 않도록.

"왔네, 레오."

"…왔어요."

레오는 뒤를 흘깃 돌아봤다. 골목 모퉁이에서 붉은 머리카락이 삐죽 나와 있었다. 그 옆 지붕 위에서 은빛 머리카락이 바람에 날렸고, 생선 가게 좌판 밑에서 회색 꼬리가 흔들리고 있었다.

그리고 맞은편 꽃집 앞에서, 세라가 꽃다발을 고르는 척하며 대검을 등에 멘 채 서 있었다. 꽃다발 세 개를 들고 있었다. 하나도 고르지 못한 것 같았다.

"…다들 숨는 거 진짜 못하네요."

"알아. 아까부터 보였어."

카이라가 쿡쿡 웃었다.

"괜찮아. 오늘은 그냥 놀자."

첫 번째. 빵 만들기.

빵집 사장님은 후드 쓴 여행자를 보고 고개를 갸웃했지만, 레오가 "제 친구예요"라고 하자 앞치마 두 개를 던져 주었다.

"반죽은 이렇게, 손바닥으로 꾹 눌렀다가 접어요. 꾹, 접고. 꾹, 접고."

"꾹, 접고."

카이라가 진지한 얼굴로 반죽을 눌렀다. 꾹. 그런데 너무 세게 눌렀는지, 반죽이 반으로 갈라지며 작업대에 금이 갔다.

쩍.

"……"

"……"

빵집 사장님이 작업대를 내려다봤다.

"…레오. 네 친구, 힘이 좋구나."

"네, 좀…."

카이라는 갈라진 반죽을 들고 한참 들여다보다가, 처음으로 당황한 얼굴을 했다.

"…부수는 건 잘하는데, 만드는 건 처음이야."

레오는 그 말에 잠깐 멈칫했다. 그리고 웃으며 새 반죽을 내밀었다.

"그럼 천천히 해요. 처음엔 다 그래요. 저도 첫날 반죽 세 개 버렸어요."

카이라가 새 반죽을 받아 들었다. 이번엔 아주 조심스럽게, 꾹, 접었다.

한 시간 뒤. 오븐에서 삐뚤빼뚤한 빵 하나가 나왔다. 한쪽은 타고 한쪽은 덜 익었다.

카이라는 그 빵을 오래 바라봤다.

"…내가 만든 거야."

"네. 카이라가 만든 거예요."

카이라가 빵을 한 입 베어 물었다. 그리고 눈을 감았다.

"…맛없다."

"하하, 첫 빵은 원래 그래요."

"그런데 이상하게, 좋다."

골목 모퉁이에서 이그나가 이를 갈았다.

"…나도 빵 만들 줄 아는데."

지붕 위에서 실바가 작게 대답했다.

"도마뱀 공주님은 숯을 만드시잖아요."

두 번째. 광장 인형극.

작은 무대 위에서 나무 인형들이 용사와 마왕 흉내를 내고 있었다. 인형극 제목은 '알바 용사와 고기 꼬챙이'였다.

"…저거, 저예요?"

레오가 얼굴을 감쌌다. 무대 위의 레오 인형은 고기 꼬챙이를 휘두르며 고블린 인형들을 날려 보내고 있었다. 아이들이 깔깔 웃으며 박수를 쳤다.

카이라도 웃었다. 소리 내어, 오래.

그런데 인형극이 끝날 무렵, 무대 위에 마왕 인형이 등장했다. 뿔 달린 검은 인형. 아이들이 "우우!" 하며 야유를 보냈다. 용사 인형이 고기 꼬챙이로 마왕 인형을 쓰러뜨리자, 아이들이 환호했다.

카이라의 웃음이 멈췄다.

레오는 옆을 돌아봤다. 카이라는 쓰러진 마왕 인형을 가만히 바라보고 있었다. 아무 표정도 없이.

"…카이라?"

"응?"

"괜찮아요?"

"응. 재밌었어."

카이라가 웃었다. 그런데 그 웃음은, 아까의 웃음과 조금 달랐다.

세 번째. 해 질 녘, 수도 외곽의 언덕.

두 사람은 풀밭에 나란히 앉아 노을을 바라봤다. 수도의 지붕들이 주황빛으로 물들어 있었다.

"…약속한 정보, 줄게."

카이라가 무릎을 끌어안으며 말했다.

"그리멜이랑 손잡은 '그분'. 누군지는 나도 몰라. 그리멜이 아버지한테도 숨겼거든."

"…그럼 정보가 없는 거잖아요."

"하지만 하나는 알아."

카이라가 노을을 바라봤다.

"그분은, 원해서 그리멜이랑 손잡은 게 아니야."

레오가 카이라를 돌아봤다.

"그리멜은 늘 그런 식이야. 사람의 가장 소중한 걸 쥐고, 흔들어. 가족이든, 친구든. 그러면 사람은 뭐든 하게 되거든."

"……"

"그러니까 레오. 그분을 찾으면."

카이라가 잠깐 말을 멈췄다.

"…너무 미워하진 마."

레오는 아무 말도 하지 못했다. 노을이 점점 짙어졌다.

"…카이라는 왜 이걸 알려 줘요? 그리멜은 카이라네 편이잖아요."

"편?"

카이라가 피식 웃었다.

"아버지는 배신자를 싫어해. 아버지 몰래 일을 꾸미는 그리멜도 포함해서."

"그게 이유예요?"

"그게 이유일 수도 있고."

카이라가 레오를 바라봤다. 붉은 눈에 노을이 비쳤다.

"아닐 수도 있고."

레오는 그 눈을 오래 바라봤지만, 그 속을 읽을 수 없었다.

카이라가 갑자기 물었다.

"레오. 만약에 말이야. 내가 진짜 적이 되면, 너는 나를 벨 수 있어?"

레오는 한참 생각했다. 그리고 솔직하게 대답했다.

"…모르겠어요."

"……"

"근데 그날도, 빵은 또 사 줄 것 같아요."

카이라가 눈을 동그랗게 떴다. 그리고 풀밭에 벌러덩 누워, 배를 잡고 웃었다.

"하하하! 진짜, 진짜 이상한 사람이야!"

그때 언덕 아래 수풀이 바스락거렸다.

"으아앗—!"

누군가 비탈을 데굴데굴 굴러 올라… 아니, 굴러 내려가다 다시 기어 올라왔다. 세라였다. 머리에 풀잎이 잔뜩 붙어 있었다.

"…세라?"

"……길을 잃었다."

"지금 미행하다가요?"

"…꽃집 앞에서 너희를 놓쳤다. 그래서 그냥 걸었다. 걷다 보니 여기였다."

세라는 레오와 카이라를 번갈아 봤다. 그리고 한참 망설이다가, 레오 옆, 카이라의 반대쪽에 털썩 앉았다.

"…노을이 좋군."

카이라가 세라를 흘깃 봤다. 그리고 재밌다는 듯 웃었다.

"검사. 너는 길을 잃어도, 꼭 레오 옆에 도착하네."

세라의 귀가 빨개졌다.

"…우연이다."

"그렇구나."

세 사람은 한동안 아무 말 없이 노을을 바라봤다.

해가 지고, 카이라가 일어섰다.

"오늘 재밌었어, 레오. 빵도, 인형극도."

카이라가 돌아서다가, 문득 멈췄다.

"아, 그리고 정보 하나 더. 이건 덤이야."

"덤이요?"

"그 회색 비둘기. 우리 마계 비둘기가 아니야. 마계엔 비둘기가 없거든."

레오가 눈을 깜빡였다.

"그럼…."

"인간이 기르는 전서구야. 전서구는 아무리 멀리 데려가도, 꼭 주인 집으로 돌아가."

카이라가 붉은 꽃잎으로 흩어지며 마지막 말을 남겼다.

"놓아줘 봐. 어디로 가는지."

그날 밤. 숙소 지붕 위.

알바 용사단 전원이 모여 있었다. 레오의 손에는 새장이 들려 있었다.

"…놓아줄게요."

레오가 새장 문을 열었다.

회색 비둘기가 잠시 망설이다가, 푸드덕 날아올랐다. 지붕 위를 한 바퀴 빙 돌더니, 망설임 없이 한 방향으로 날아갔다.

왕궁 쪽이었다.

베일라가 지붕 끝까지 달려가 코를 킁킁거렸다. 세라가 눈을 가늘게 떴다. 이그나가 날개를 펼쳐 조금 날아올라 비둘기를 눈으로 쫓았다.

비둘기는 왕궁의 높은 첨탑들 사이를 지나, 꼭대기 층의 창문 하나로 쏙 들어갔다.

불이 켜진 창문이었다.

레오는 그 창문을 바라봤다. 어디선가 본 창문이었다. 근위대 기록실 열쇠를 받으러 갔을 때, 서류가 산처럼 쌓인 방에서 내려다봤던 바로 그 높이.

"…레오? 왜 그래요?"

노아르가 레오의 소매를 잡아당겼다. 레오의 얼굴이 하얗게 질려 있었다.

"…아니에요."

레오는 고개를 저었다.

"아직 아니에요. 아직… 확실하지 않아요."

하지만 주머니 속 반지를 쥔 손이, 떨리고 있었다.

― 제52화 끝 ―