새로운 계약서 (2)

"판결을 내리겠다."

국왕의 목소리가 대전에 울렸다.

"첫째. 재상은 오늘부로 재상의 자리에서 물러난다. 그 자리는, 누명을 썼던 마르셀이 잇는다."

마르셀 경이 놀란 얼굴로 국왕을 올려다봤다. 국왕은 담담하게 이어 갔다.

"둘째. 재상이 가진 재산은 모두, 엘프 숲과 서리발 마을과 솔방울 마을을 다시 일으키는 데 쓴다."

재상이 고개를 깊이 숙였다.

"셋째."

국왕이 잠시 말을 멈췄다. 그리고 레오를 바라봤다. 아주 조금, 입꼬리가 올라가 있었다.

"재상은 앞으로 삼 년 동안, 알바 용사단의 서기 겸 회계로 일하며 왕국에 진 빚을 갚는다. 용사단을 따라 전장에 나가, 기록하고, 계산하고, 그들이 다치면 짐을 나른다. 그것이 벌이다."

대전이 조용해졌다.

"…네?"

레오가 먼저 소리를 냈다.

그리고 바로 뒤에서, 날카로운 비명이 터졌다.

"회, 회계는 제 자리인데요?!"

루미였다. 장부를 꼭 끌어안고 있었다.

"폐하! 용사단의 장부는 제가 지금까지 한 장도 빠짐없이—"

"그러니 두 사람이 함께 하라."

국왕이 껄껄 웃었다.

"재상은 사십 년 동안 왕국의 장부를 맡았던 사람이다. 배울 게 있을 게다."

루미가 재상을 노려봤다. 재상이 루미를 바라봤다. 그리고 아주 공손하게 고개를 숙였다.

"…잘 부탁하네, 선배."

"……선배요?"

루미가 잠깐 멈칫했다. 그리고 장부를 탁 덮으며 턱을 치켜들었다.

"…좋아요. 대신 이자 계산은 제 방식으로 해요."

볼트가 감격의 눈물을 흘리며 박수를 쳤다.

"새 식구요! 새 식구가 생겼소!"

리나가 아버지의 등에 얼굴을 묻었다. 어깨가 떨렸다. 울음인지 웃음인지 알 수 없었다.

그날 저녁. 알바 용사단 숙소.

재상은 짐 보따리 하나를 들고 숙소 문 앞에 서 있었다. 재상 관복이 아닌 평범한 회색 외투 차림이었다. 그 옆에서 리나가 회색 비둘기가 든 새장을 들고 있었다.

"…오늘부터 신세 지겠네."

"어서 오세요, 재상님!"

레오가 문을 활짝 열었다. 재상이 작게 웃으며 고개를 저었다.

"이제 재상이 아니네."

"아… 그럼 뭐라고 불러요?"

레오는 그제야 깨달았다. 처음 만난 날부터 지금까지, 이 사람의 이름을 한 번도 들어 본 적이 없었다.

재상이 잠시 머뭇거렸다. 그리고 오랜만에 꺼내 보는 물건처럼, 조심스럽게 말했다.

"…오스윈일세."

"오스윈 씨."

"그래. 그냥 오스윈 씨라고 부르게."

레오가 그 이름을 소리 내어 불렀다. 오스윈 씨가 고개를 끄덕였다. 사십 년 동안 '재상님'으로만 불리던 얼굴이, 오늘은 조금 가벼워 보였다.

저녁 식탁. 오스윈 씨가 품에서 두루마리 하나를 꺼내 레오 앞에 펼쳤다.

"서기로서 첫 업무일세. 자네 계약서를 새로 썼네."

"계약서요?"

"처음 계약서는 자네가 찢었잖나. 정식 용사가 된 뒤로, 계약서 없이 일하고 있었다네."

레오는 두루마리를 내려다봤다. 반듯한 글씨였다. 줄을 자로 그은 것처럼 곧고, 획 끝을 단정하게 꺾는 글씨. 이번엔, 그 글씨가 따뜻하게 보였다.

용사 계약서 제1조. 용사 레오는 누구의 대타도 아닌, 자기 이름으로 용사의 일을 한다. 제2조. 용사 레오는 동료를 믿고, 동료에게 기댄다. 혼자 짐을 지지 않는다.

레오는 다음 줄을 찾았다. 그런데 거기서 계약서가 끝나 있었다.

"…3조가 없네요?"

오스윈 씨가 찻잔을 들며 담담하게 말했다.

"이번엔 3조가 없네."

"……"

"자네는 이제, 퇴근 안 하잖나."

레오는 계약서를 오래 바라봤다. 눈이 조금 뜨거워졌다. 그리고 펜을 들어, 맨 아래에 또박또박 이름을 적었다.

레오

이번엔 '아델'이 아니었다. 그리고 버릇처럼 '알바'라고 쓰지도 않았다.

그 순간, 옆에서 루미가 펜을 쏙 가져갔다.

"잠깐만요. 하나 추가할게요."

루미가 계약서 맨 아래에 작은 글씨로 덧붙였다.

제4조. 빚은 갚는다. (남은 빚: 금화 21닢)

"루미 씨!!"

식탁이 웃음으로 뒤집혔다. 오스윈 씨도, 리나도, 소리 내어 웃었다.

그날 밤. 숙소 지붕 위.

레오는 별을 올려다보고 있었다. 허리의 성검이 은은하게 빛나고 있었다. 이제는 꺼지지 않는, 작은 횃불 같은 빛.

바람이 불었다. 붉은 꽃잎 한 장이 바람을 타고 날아와, 레오 옆에 내려앉았다.

그리고 꽃잎이 모여, 카이라가 되었다.

"…안녕, 레오."

카이라는 웃지 않았다. 처음 보는 얼굴이었다. 장난기가 하나도 없는.

"카이라? 무슨 일 있어요?"

카이라가 레오 옆에 앉았다. 그리고 무릎을 끌어안았다.

"그리멜이 말한 거, 사실이야. 아버지가 깨어나셨어."

"……"

"그리고 나를 부르셨어. 마왕성으로 돌아오라고."

카이라가 품에서 접힌 빵 봉투를 꺼냈다. 축제 날 레오가 빵을 담아 준, 그 종이 봉투. 이제는 꼬깃꼬깃 낡아 있었다.

"레오. 다음에 만날 때, 내가 어느 편일지 모르겠어."

"…카이라."

"그러니까 이거, 네가 갖고 있어."

카이라가 빵 봉투를 레오의 손에 쥐여 주었다.

"나중에 돌려받으러 갈게. 그때까지 잃어버리지 마."

"…돌려받으러 오는 거예요, 아니면 제가 갖다줘야 하는 거예요?"

카이라가 처음으로 피식 웃었다.

"그건, 그때 가 보면 알겠지."

카이라가 일어섰다. 붉은 눈이 별빛 아래 반짝였다. 진심인지, 아닌지, 끝까지 알 수 없는 눈이었다.

"마왕성에서 기다릴게, 레오. 빵값, 아직 다 안 갚았거든."

카이라의 몸이 붉은 꽃잎으로 흩어졌다. 꽃잎들은 서쪽 하늘 너머로 날아가, 별빛 속으로 사라졌다.

레오는 손 안의 빵 봉투를 내려다봤다. 그리고 조심스럽게, 품 안에 넣었다.

"…레오."

등 뒤에서 목소리가 들렸다.

세라였다. 지붕 끝에 서서, 꽃잎이 사라진 하늘을 함께 바라보고 있었다. 그 뒤로, 하나둘 동료들이 지붕 위로 올라왔다.

이그나가 팔짱을 끼고. 실바가 별의 꽃을 들고. 베일라가 꼬리를 흔들며. 노아르가 모자를 눌러쓰고. 볼트가 반쪽 방패를 메고. 루미가 장부를 끼고. 그리고 오스윈 씨와 리나가 조심조심, 사다리를 타고.

마지막으로 아델이 후드를 벗으며 올라왔다.

"마왕이 깨어났다면, 이제 마왕성으로 가야겠지."

아델이 레오 옆에 섰다.

"이번엔 도망 안 가. 네 옆에서 싸울게, 레오."

볼트가 감격에 젖어 외쳤다.

"큰형님까지! 이제 진짜 무적이오!"

이그나가 레오의 어깨를 툭 쳤다.

"마왕을 쓰러뜨리면, 혼인이다. 잊지 마라."

"예언은 틀리지 않아요."

"마왕 잡으면 짝!"

"…다들 그 얘기는 마왕 잡고 해요."

세라가 레오 옆에 나란히 섰다. 그리고 아무 말 없이, 레오와 같은 방향을 바라봤다. 서쪽. 마왕성이 있는 쪽.

"…레오. 그 길, 멀겠군."

"네. 엄청 멀 거예요."

"길을 잃겠군."

"같이 잃으면 돼요."

세라가 레오를 돌아봤다. 그리고 아주 작게, 웃었다.

"…알고 있다."

별이 유난히 많은 밤이었다.

금화 세 닢이 필요해서 시작한 알바. 그 알바생 곁에는 이제, 하늘을 덮을 만큼 많은 동료가 서 있었다.

허리의 성검이, 조용히 빛났다.

― 제62화 끝 ―

3권 완결